Casamento da filha do Baljeet

Na Índia, a temporada dos casamentos começou em Novembro e vai até Março, por isso já começaram os convites...

O Baljeet é o motorista do João que se vê que tem um orgulho enorme no seu trabalho. Tenta dar sempre o seu melhor e as imagens que tenho dele durante este primeiro ano é de estar sempre a sorrir, de uma pontualidade britânica e todo o tempo a correr de um lado para o outro, com os seus ténis como se fosse uma criança, para que nada falhe. 

A alegria esfuziante com que estava no dia do casamento da sua primeira filha, Rupinder, foi comovente.

O Baljeet e a sua mulher têm raízes do estado do Punjab onde a maioria é Sikh. Apesar do Baljeet ser hindu, a verdade é que o casamento da sua filha seguiu o ritual Sikh. O que significa que foi celebrado num templo Sikh só com a presença dos familiares mais próximos - por isso não presenciamos esse momento - e que se realiza de manhã e não ao fim do dia como acontece nos casamentos hindus. Ficámos à espera que todos voltassem para o sítio escolhido para o almoço e para os noivos trocaram coroas de flores!

Mas o mais único de tudo para mim foi ouvir o Baljeet a contar com o maior orgulho do mundo que a sua filha é que tinha escolhido o seu noivo através da internet e que as duas famílias estavam muito felizes. Tudo muito moderno!!!

Nepal: 4 x Embaixador

E mesmo na véspera de voltarmos a Deli, chegou o momento oficial, o encontro com a Presidente. Sim, mesmo uma mulher presidente!!! Foi a primeira vez que o João entregou credenciais a uma Presidente mulher. 

O ritual é sempre diferente de país para país. Em Catmandu, a saída foi de um hotel de carruagem até à casa presidencial. Foi lindo e o tempo estava fantástico!

Depois, apesar de serem quatro os Embaixadores a apresentarem credenciais, a Presidente, Bidhya Devi Bhandari, recebeu um de cada vez e eu também pude estar presente. Uma simpatia e hospitalidade que caraterizam tão bem todo o povo nepalês. 

E foi uma visita que superou todas as expectativas e as primeiras impressões que tive quando cheguei ao Nepal e com o consequente contato com um país devastado pela sucessão de terramotos.

Curiosidades que vale a pena saber sobre o Nepal. É onde fica o ponto mais alto do mundo, o Everest, com 8.848 m. É o único país no mundo que tem dois triângulos como formato da sua bandeira. Existem cerca de 12 etnias no país. Dos poucos países do mundo que, como já disse, tem como Presidente uma mulher. A maioria dos nepaleses é hindu, apesar de ser um hinduísmo muito especial que "abraça" o budismo. E, o Nepal foi uma monarquia até 2008. 

Ainda conhecemos uma portuguesa, Sofia Hammond, casada com um irlandês, que segundo os registos é a única portuguesa residente no Nepal e que já lá vive há 16 anos. As suas vidas giram à volta do hotel que construíram, The Pokhara Castle Resort, hotel que fica em Pokhara que é a terceira cidade deste país. 

The Pokhara Castle Resort

Além disso, a Sofia  tem como paixão o "trekking" que faz com regularidade e com grupos que ficam hospedados no seu hotel. Ficou a promessa do "trekking" se voltarmos ao Nepal!  

"Obrigado Portugal!"

Acabámos o mês de Novembro no Nepal. País que só agora chamou o João para apresentar credenciais. Catmandu é uma cidade com traços de grande pobreza, com traços da devastação que sofreu com o fortíssimo terramoto de 2015 e os que lhe seguiram.

Fomos lindamente recebidos pelo cônsul honorário português, Rajendra, um nepalês muito castiço do mundo dos negócios. E, no nosso primeiro jantar, encontrámos o português, Lourenço Macedo Santos, um dos dois fundadores da Obrigado Portugal, uma associação portuguesa que foi criada para ajudar o Nepal depois do terramoto de 2015.

Lembro-me de ter ouvido nas notícias em 2015, sobre a ajuda de dois portugueses na sequência do terramoto no Nepal, mas achei que tinha sido uma ajuda pontual à situação de emergência...

Neste encontro, em que praticamente tropeçámos uns no outro, fiquei absolutamente fascinada com o trabalho continuado destes dois jovens portugueses. O Lourenço e o Pedro, em 2015, despediram-se dos trabalhos de alguns anos que cada um tinha nas áreas de gestão e marketing um em Lisboa e outro em Londres para fazerem um ano sabático pelo sudeste asiático. Já tinham percorrido vários países desta parte do mundo e no dia 24 de Abril de 2015 chegaram ao Nepal. Jantaram, dormiram e, antes de perfazerem 24 horas de chegada ao Nepal, aconteceu o terramoto que foi notícia em todo o mundo. 

Depois, as mais extraordinárias circunstâncias conjugaram-se e as suas vidas mudaram completamente de rumo. O que nasceu como uma ajuda voluntária cresceu para uma associação e que agora já apresentou o pedido para se tornar uma ONG. 

Como contou o Lourenço, as ajudas sugiram em catadupa de vários países do mundo, de várias entidades estrangeiras e internacionais e a essencialíssima ajuda da Mrs. Sangita Shrestha, nepalesa e uma das proprietárias do hotel Dwarika e restaurante Krishnarpan, que entretanto abraçou um dos projectos a meias com a Obrigado Portugal, mas que tem sido muito mais que isso. Dwarika é, sem qualquer dúvida, um "must do" em Catmandu. O projecto partilhado chama-se "Campo da Esperança". 

Não se descreve em palavras a receção das crianças deste campo, a fantástica organização que encontrámos, a familiaridade e alegria de todos os que ali estão envolvidos.

Ficámos a saber na conversa e na visita guiada pelo Lourenço que a Obrigado Portugal implicou muito trabalho no terreno e que a criação da página do Facebook foi essencial para ganhar a confiança dos doadores pela transparência com que foram apresentando, desde o princípio, o destino das doações que receberam.

Ficámos tão orgulhosos por descobrir estes dois verdadeiros "embaixadores de Portugal" no Nepal. Não podíamos ter tido uma surpresa melhor!!!

Agora só esperamos que consigam atingir todos os seus objectivos, que continuem a sonhar muitos mais e que contem MESMO com a nossa ajuda de Deli!

Dia Internacional pela Eliminação da Violência Contra as Mulheres

Foi no dia 25 de Novembro que se assinalou este dia. E, como nesta parte do mundo, as mulheres são tão mal entendidas e desvalorizadas, deixo um vídeo com a reação de rapazes ainda crianças que dão uma lição de como tratar as mulheres com uma enorme ternura e naturalidade.

Desafio: um ano de Índia!

Faz precisamente hoje um ano que chegámos à Índia! 

O meu balanço é positivíssimo. Claro que há milhares de coisas que não gosto na Índia assim como outras milhares que adoro, mas isso é como em tudo o resto na vida... A verdade é que hoje parei para pensar no que foi o primeiro ano. E, como não podia deixar de ser, neste blogue que só em Dezembro faz um ano. Escrevi menos do que tinha pensado quando o lancei, mas estou contente por ter começado. 

Hoje quero lançar um desafio a quem me lê, nem que seja só de vez em quando. Neste primeiro ano de blogue escrevi mais ou menos uma média de um post em cada dois dias. Gostava que respondessem para o meu email raquel.da.camara@gmail.com:

Qual o tipo de post ou um post em concreto que prefereriram e porquê?

É mais uma ajuda para saber por onde me orientar e o que explorar. Duas linhas e dão-me uma ajuda enorme! Agradeço todos os comentários ou sugestões que quiserem partilhar comigo! 

Dhanyavad

E porque adoro fazer anos, só podia ter ido passar uma parte do meu dia com o João e com as crianças que têm dado sentido aos meus dias aqui na Índia. Estou-lhes profundamente agradecida pelo amor incondicional que representam e pela aprendizagem que tem sido a vivência de tantos momentos com tantas delas. À família e amigos distantes agradeço também terem-se feito presentes pelos telefonemas e mensagens. E a Deus por me ter dado esta vida sempre tão cheia!!!

Ida ao talho...

Esta é uma das modalidades de talho que há por cá. Tenho de admitir que evito ao máximo este tipo de experiências, dão-me completamente a volta ao estômago. Mas escrevo para mostrar uma técnica única de cortar carne que nunca tinha visto antes. Reparem, primeiro o "facalhão" está no meio dos dois primeiros dedos dos pés e é a destreza com que cortam a carne com um pé que me deixa sem acreditar no que estou a ver. Depois penso na gigantesca diferença cultural sobre higiene. E, por fim, só quero desaparecer dali o mais depressa possível. Esta experiência explica uma parte da diminuição do consumo de carne cá em casa. 

Dia Universal da Criança

Hoje é o dia Universal da Criança por ter sido exactamente neste dia e mês mas do ano de 1989 que foi  adoptada a Convenção Sobre os Direitos da Criança (CDC). Muito já foi feito desde então, mas ainda está muito por fazer.

A CDC é o instrumento base de trabalho do UNICEF. Há um ano atrás estava a trabalhar no UNICEF Angola. E foi mais ou menos à volta deste dia que se realizou uma conferência para debater o casamento infantil. Para lançar o debate, fiz um guião, pedi autorização à escola para entrevistar algumas crianças para me darem o seu testemunho sobre o tema. Recordo com imensa alegria as filmagens e a interação, mesmo que breve, com estas crianças. Que saudades...

Hoje não podia de escrever para lembrar que ainda há tantas e tantas crianças que não têm os seus direitos básicos e mínimos assegurados e que todos podemos fazer algo por mais pequeno que possa parecer.

Hallelujahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh

Esta música de Leonard Cohen tem sido cantada ao longo dos anos, desde 1984 quando foi gravada, por vários cantores. Aqui fica uma das últimas versões interpretada pelo grupo Pentaponix. As vozes são de uma beleza!!!

Sem dúvida, uma das melhores formas de alguém se imortalizar e deixar um legado para toda a humanidade.

PS - Obrigada queridos Sofia e Vasco TM!

Desmonetarização na Índia?!?

Foi no passado dia 8 de Novembro que o Primeiro Ministro - PM - da Índia, Modi, declarou este gigantesco "palavrão" que se destina às notas de 500 e 1000 rupias. E deu como prazo o fim deste ano para as pessoas trocarem as notas que têm consigo. Mas acrescentou mais critérios: cada pessoa só pode trocar no máximo 2000 das notas antigas pelas notas novas; tudo o resto tem de ser depositado mas com a justificação da proveniência do dinheiro se for acima de um determinado montante.

Ao mesmo tempo que pediu a compreensão, durante 50 dias, para outra medida: cada conta bancária apenas pode levantar em "cash" 24.000 rupias - que corresponde a € 350 - por semana. Tudo o resto deverá ser feito por cartões de débito e crédito.

Esta decisão do Governo indiano destina-se a combater a corrupção que grassa no país e os mais variados negócios ilegais. É uma medida necessária na Índia mas as consequências práticas estão a afectar muito a população mais pobre, que na Índia atinge uma das percentagens mais elevadas do mundo, assim como da população  que vive nas zonas rurais.

E, em termos logísticos o efeito é caótico junto dos ATMs. 

Os jornais já dizem que se a cunhagem da moeda continuar ao ritmo que tem estado vão ser precisos 120 dias, ou seja, quatro meses até a situação estar normalizada. Vamos ver como vai correr... 

Mrs. Tara Gandhi Bhattacharjee talk!

Depois de ter conhecido a neta do Gandhi decidi convidá-la para uma conversa com algumas senhoras que conheço e ser uma conversa baseada nas perguntas que cada uma trazia. Desde que lhe fiz o convite que o interesse, disponibilidade e entusiasmo foram completos. Concordou com tudo o que lhe propus com excepção da gravação da conversa. O dia 16 de Novembro, às 2:30 da tarde foi o dia.

Como Gandhi fazia as suas próprias roupas tendo criado um tipo de tecido único que de chama khadi -símbolo da sua "revolução"- pedi à Mrs. Gandhi se tinha alguns tecidos khadi para poder expor.

Depois a conversa. A forma doce e decidida como fala, os risos e as suas lindíssimas mãos a acompanharem a conversa.

Falou sobre o seu avô com uma admiração enorme e quase maior pela sua avó. Sublinhou que antes do seu avô ser o pai da Índia, já a sua avó, apesar de iletrada, era mãe da Índia. Sobre as mais fortes recordações do seu avô, referiu a vibração que se podia sentir só por estar ao seu lado, o seu sorriso e sentido de humor e o divertido que era estar com Gandhi. 

Apesar de não ser preciso dizer nada sobre Gandhi, esta figura que ganhou um peso mundial, quis passar este pequeno vídeo só para avivar algumas das suas célebres frases ou máximas.

Por fim, foi tempo para quem quisesse levar a autobiografia de Gandhi autografada pela sua neta.

Mais uma vez pude comprovar a distinção da Mrs. Tara Gandhi Bhattacharjee. Um dia que ficará para sempre guardado nas minhas memórias. 

Udaipur, a Veneza da Índia

No estado do Rajastão, Udaipur, era a cidade acabada em "pur" - que quer dizer terra - que nos faltava. As imagens falam mais que as palavras e mesmo assim...

A visita dos amigos do João, a Josepha e o António A.C. fizeram com que esta visita acontecesse mais depressa e foram uma companhia do melhor que há!

Sem qualquer dúvida uma cidade a não perder, um enorme contraste para quem vem de Deli. O silêncio, os lagos, as ruas estreitas cheias de vida e de cor. 

E claro, os palácios dos Marajás. 

Parece que entramos nas histórias das mil e uma noites.

E para a acabar em beleza, perguntámos onde podíamos ir à missa e a igreja era de Nossa Senhora de Fátima!!! 

Lina, 10 anos...

Fez no dia 6 de novembro dez anos que morreste na missão de Fonte Boa, província de Tete, em Moçambique. Convivemos durante dois meses, eu estava de partida, tu de chegada mas a empatia foi quase automática. Ensinaste-me coisas tão simples sobre agricultura que me deixavam fascinada. Mas o que mais me marcou foram as nossas conversas e, acima de tudo, a espiritualidade que sentia em ti.

Quinze dias antes da tua morte, eu voltei a Moçambique de férias e estivemos juntas. A conversa de horas que tivemos sobre as tantas emoções que estavas a viver vão ficar gravadas no meu coração para sempre. 

Fiquei chocada, angustiada e quase revoltada com a tua morte. Foste tu e o Pe. Valdyr mas podia ter sido qualquer missionário daquela missão. Depois, a ida a Aguiar da Beira num dos anos em que consegui ir, o estar com a tua família e com todos os que se mobilizaram para rezarem pelo teu serviço e pela tua vida interrompida, comoveu-me muito e percebi que estavas sempre aqui.

As nossas conversas continuam e espero que assim continuem até chegar também a minha hora. Como aprendi em Moçambique, Lina, "estamos juntas!"

"Diwali" ou festival das luzes

A cidade de Deli tem-se estado a preparar para o grande dia que se celebra hoje, o "Diwali" ou festival das luzes. Podemos equiparar este festival ao que acontece nos países em que se celebra o Natal. Apesar de para os católicos o Natal não ser o momento mais importante do ano, mas antes a Quaresma com a ressurreição de Jesus, em termos comerciais, o efeito é mais parecido com o do Natal.

O "Diwali" é uma festa religiosa hindu, um importante feriado indiano também comemorado pelos sikhs e jains em todo o mundo. Conta a história que as luzes ou lâmpadas simbolizam a vitória do bem sobre o mal dentro de cada ser humano. O dia não é fixo, dependendo do mês lunar Kartika que acontece ou no mês de outubro ou no mês de novembro. Consta que é tempo para viver mais intensamente a religiosidade e assim com mais introspeção e até sacrifícios.

Nós acordámos assim! 

Nem queria acreditar que as filhas do Naresh, o Ratanlal e a Santosh tinham preparado este mimo para nos acordar!

Nesta altura, as pessoas reunem-se em família, trocam presentes, especialmente doces e frutos secos, estreiam roupas novas, enfeitam tudo o que é possível e imaginário com luzes ou lâmpadas e com flores e os fogos de artifício ouvem-se em toda a cidade assim que o sol se põe. É lindo ver as ruas e lojas todas enfeitadas.

Ao fim do dia, com ajuda e depois da oferta da nossa senhoria, foi altura de cumprir o ritual. 

Hindi e Tuga: a primeira amizade canina, o Charlie!

Foi ontem que tivemos cá em casa o Charlie, um simpático cocker spaniel, o cão da Sofia C., colega do João. O Tuga ladrou mal o Charlie chegou cá a casa. Mas depois nunca mais o largou numa excitacão com o novo amigo. A Hindi também sempre entusiasmadíssima nas brincadeiras mas mais na "sua". Foi uma tarde mesmo divertida para os três que espero repetir mais vezes!

All India Women's Conference

Trata-se de uma associação de mulheres que tem como objetivo promover as mulheres artesãs através do seu artesanato e que pretende eliminar os intermediários. Esta associação preserva assim um importante património indiano: o artesanato. 

Fui convidada para a iniciativa "Shilpkala Utsav" que significa celebração do artesanato. Este ano, estiveram presentes 60 artesãs de 15 estados diferentes que apresentaram as suas coleções. 

Este evento foi inaugurado pela Ministra dos Têxteis, Smriti Irani, que fez questão em passar em quase todos os stands e consta que selecionou várias peças para depois comprar.

Eu, como não podia deixar de ser, também comprei algumas peças já que esta iniciativa só acontece uma vez por ano e os preços são fabulosos!

Homenagem a Santa Teresa de Calcutá, em Deli

Foi no passado dia 19 de Outubro. O evento foi organizado pela Conferência Episcopal. A cerimonia abriu com um vídeo sobre a vida da Santa com testemunhos de irmãs, padres e leigos que tiveram o enorme privilégio de conhecer e poder privar com a Madre Teresa.

Depois de chegar de férias e ter estado com as crianças, não estava nada a par dos eventos e, por isso, não perguntei qual seria a participação do orfanato nesta homenagem.

Nem queria acreditar, depois do filme, anunciaram que algumas crianças iam cantar. Não eram mais de seis. Eram as crianças do orfanato e lá estava a "minha" Kavita!!! Uma emoção que nem consigo descrever... Que orgulho!

Logo a seguir foi tempo de discursos dos mais importantes membros do clero. Mas foram duas as pessoas de quem me lembrarei para sempre. O Ministro do Interior (Ministry of Home Affairs) por ser Hindu e ter estado presente, um gesto que demostrou a importância que tem para si  e para o Governo indiano a coexistência pacífica das diferentes religiões e por reconhecer o valor humano da Madre Teresa de Calcutá.

E depois o enorme privilégio que senti em ver e depois conhecer brevemente a Sister Preema, a Superiora Mundial das Missionárias da Caridade. Um sorriso tão genuíno e de uma humildade que se sente e não se explica nem se consegue descrever. 

Que bom e que alegria testemunhar esta homenagem e ver a dimensão e a continuação da expansão desta obra no mundo! As Missionárias da Caridade têm sido sem qualquer dúvida a constante presença de Deus na minha vida.

"Out of the blue" uma conversa que me deixou a pensar...

Já há uns tempos, estava sentada a ler um livro de Eckhart Tolle, The Power of NOW, enquanto esperava por uma senhora que conheci há pouco tempo.

A conversa começou sem ter reparado que alguém se tinha aproximado:

"- Are you a spiritual person?

- I'm trying to be.

- That's a very nice book and also very good the author you are reading. But you can not understanding it. You are just reading words and trying to know what they really want to tell you.

- How do you know about it?

- I can see through your eyes. As I can see you're a spiritual person and also that you're surviving not living. 

- ?! Really? What a statement... As a matter of fact I've been always trying to be a spiritual person... But I doubt that I'm one of them...

- You need to be awakened so you can live your life. Just do that! Don't think what is to live in the now. Decide it and be in the now! But don't forget. First decide. Than live in the now!"

Completamente "out of the blue"!

A verdade é que interrompi a leitura do livro. Nem sei porque o fiz, mas sei que o vou ler. Quando? No idea. 

Gostei do desafio mesmo que tenha sido daquelas casualidades que aconteceu comigo mas poderia ter acontecido com qualquer outra pessoa que ali estava. Talvez também por isso tenha estado mais ausente da escrita aqui. Há conversas que ecoam muito tempo depois de as termos. As coisas que acontecem nesta incredible India...

À mesa com o chef português, Bernardo Agrela!

Ontem, tivemos o privilégio de provar o menu que o chef português, Bernardo Agrela, vai apresentar no festival culinário de Cochim, no estado de Kerala, no sul da Índia, sob o tema "A rota das especiarias". 
Os anfitriões foram o Paulo Chaves, colega do João e a sua mulher Vivian Liu, uma chef sino-japonesa que vai dar que falar!!!

Aqui fica o menu.

Entrada: vindaloo de porco com banana frita do Kerala e molho de especiarias

Prato: bacalhau de natas à Bernardo com curry leaves e emulsão de caldeirada

Sobremesa: merengue de curcuma com creme catalana e pão de ló

Desejo as maiores felicidades ao Bernardo para o concurso em Kerala. E para quem quiser saber mais sobre este jovem chef português conhecido pela iniciativa "Once Upon a Table" veja aqui.